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Qu’entend-on par changements climatiques et quel impact ont-ils sur nos vies au Canada atlantique?
Les changements climatiques influencent déjà la vie quotidienne dans les provinces de l’Atlantique et partout dans le monde. Pour comprendre comment s’adapter, nous devons comprendre ce que sont les changements climatiques et comment ils évoluent. Il est utile de commencer par le système climatique de la Terre.
L’énergie provenant du soleil régit les cycles de réchauffement et de refroidissement de l’air et des océans. Comme la Terre oscille sur son axe, elle reçoit une chaleur inégale du soleil. Les différences de chaleur provoquent la circulation de poches d’air dans notre atmosphère. L’air en circulation interagit avec la chaleur qui circule dans nos océans. Cette interaction peut engendrer des variabilités de notre climat d’une année à l’autre.
Ces cycles naturels de réchauffement et de refroidissement sont perturbés par les gaz à effet de serre (GES) émis par les humains.
Les GES forment dans l’atmosphère une barrière qui emprisonne la chaleur près de la surface de la Terre. Les scientifiques les appellent « gaz à effet de serre » car, comme une serre, ils retiennent la chaleur. Cette chaleur supplémentaire modifie les schémas de température normaux de la Terre. Cela provoque un changement du climat mondial.
La météo et le climat
La météo correspond aux changements quotidiens de l’atmosphère. C’est ce qui vous pousse à porter un imperméable un jour et un t-shirt le lendemain.
Le climat correspond aux tendances à long terme et à la moyenne des conditions météorologiques. Imaginez le climat dans le contexte de votre garde-robe. Que posséderiez-vous si vous viviez dans un pays au climat chaud et sec plutôt que dans un pays au climat plus frais et humide? Étant donné que le climat change partout dans le monde, nous devons nous préparer à ses répercussions.
À quoi ressemblent les changements climatiques au Canada atlantique?
En moyenne, le Canada atlantique se réchauffe. Cela amène toute une série de répercussions et d’impacts directs et indirects.
Les impacts directs sont des changements mesurables causés par la hausse des températures due à l’augmentation des gaz à effet de serre. Ce sont probablement les impacts auxquels vous pensez en premier. Élévation du niveau de la mer, érosion côtière, perte de glace de mer et modification des régimes de précipitations. Cela inclut également des phénomènes tels que des tempêtes plus fréquentes et plus intenses. Les ouragans, les blizzards, les orages et les vents violents en sont d’autres exemples. Les vagues de chaleur et les périodes de sécheresse constituent également des impacts directs.
Les changements climatiques entraînent également des changements moins évidents dans les systèmes quotidiens dont nous dépendons. Il s’agit des effets ou des impacts indirects. Ils résultent de l’interaction entre les changements climatiques et nos systèmes humains. Nos systèmes alimentaires, de logement et de sécurité sont des exemples de systèmes qui subissent des effets indirects.
Quand les changements climatiques ont-ils un impact climatique?
Au Canada atlantique, les changements climatiques ne se résument pas à s’adapter aux conditions météorologiques.
Il est important de savoir que les ajustements que nous effectuons peuvent provoquer une série d’effets qui sont à leur tour susceptibles d’exacerber les changements climatiques.
Prenons l’exemple des journées de chaleur extrême pendant l’été. Elles deviendront plus fréquentes, ce qui incitera les gens à utiliser davantage la climatisation. Les factures d’électricité augmenteront ainsi en flèche ainsi que le coût des climatiseurs. L’énergie utilisée pour alimenter les climatiseurs occasionne le rejet dans l’atmosphère de gaz à effet de serre qui auront pour effet d’aggraver l’effet de serre, et le cycle se poursuivra.
Parmi les autres impacts des changements climatiques, on peut citer l’augmentation du coût des denrées alimentaires ou la disponibilité limitée des produits. Les changements climatiques font proliférer les ravageurs des cultures, limitent l’approvisionnement en eau et donnent lieu à des tempêtes plus violentes. Cela a un impact sur les aliments auxquels nous avons accès.
Tout le monde n’a évidemment pas le luxe d’avoir accès à la climatisation. Cela peut être dû à des obstacles financiers ou à des contraintes au niveau des infrastructures. Beaucoup de personnes ont déjà de moins en moins accès à des aliments sains et abordables. Lors de la planification de l’adaptation, il importe de tenir compte de l’équité afin d’éviter des impacts négatifs involontaires.
Les changements climatiques entraînent également la disparition d’espèces et des modifications des écosystèmes. Les changements climatiques sur Terre sont si rapides qu’ils constituent désormais une menace importante. Bien souvent, les espèces n’ont pas le temps de s’adapter. Ou bien elles sont tellement spécialisées qu’un léger changement leur est préjudiciable. Même le plus petit changement peut permettre à des espèces envahissantes de prospérer dans un nouvel environnement. Des espèces indigènes, telles que les tiques au Canada atlantique, peuvent également prendre le dessus.
Les impacts des changements climatiques ne sont pas toujours synonymes de destruction ou de dommages
Le réchauffement climatique peut, en revanche, offrir certaines opportunités. Par exemple, la saison de croissance peut s’allonger, ce qui peut favoriser une augmentation des rendements agricoles. Cela signifie toutefois que nous aurons besoin de plus de ressources pour maintenir la production. Il faudra davantage de fonds pour les salaires des travailleurs, assumer une plus grande consommation d’énergie et composer avec le stress nutritionnel des sols.
Les impacts des changements climatiques sont étroitement liés. Cela nécessite des solutions plus réfléchies et plus ciblées.
Vulnérabilité
Tous les impacts n’affectent pas tout le monde de la même manière. Il est essentiel de comprendre qui est le plus vulnérable aux effets des changements climatiques. C’est ainsi que nous élaborons des stratégies d’adaptation axées sur l’équité. On peut évaluer la vulnérabilité à l’aide de l’équation suivante :
La sensibilité peut par exemple désigner la capacité d’une personne à réguler sa température. Sa sensibilité aux vagues de chaleur la rend plus vulnérable aux ennuis de santé. Cela inclut aussi les personnes plus susceptibles de souffrir d’une détérioration de leur santé mentale. Il est possible que celles-ci dépendent de réseaux de soutien que les événements climatiques risquent de bouleverser.
On entend par l’exposition le fait qu’une personne vit dans une plaine inondable ou qu’elle passe plus de temps sur le terrain à cause de sa situation culturelle.
La capacité d’adaptation désigne la capacité à s’adapter à d’éventuels dommages. Cela signifie que nous devons tirer parti des nouvelles opportunités ou réagir aux changements et à leurs effets. Il s’agit des compétences et des stratégies permettant de réagir aux changements environnementaux et socio-économiques.
Rôle de l’adaptation
L’adaptation au climat réduit les dommages causés aux personnes et à la planète. Elle nous aide à saisir de nouvelles opportunités. Il ne s’agit pas simplement de faire face aux changements, mais de construire des communautés durables qui peuvent prospérer dans un climat en mutation.
Une adaptation efficace tient compte du passé, du présent et de l’avenir. Elle favorise une prise de décision tout en souplesse qui évolue au fil du temps. Cela permet d’ajuster les stratégies en fonction de l’évolution des conditions. Cette approche nous aide à trouver des solutions à la fois efficaces et équitables.
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